コンピューターに何かをお願いするときに、人間の言葉でそのまま伝えてもコンピューターにはうまく伝わりません。人間の言葉は曖昧だから、コンピューターが迷ってしまうのです。そこでコンピューターが理解できるようにコンピューター言語という言葉を使います。なかでも、複雑なお願いをするときに使われるのが、「プログラミング言語」です。

運動会や卒業式などで、たくさんの競技や挨拶の順番を間違えないように、順序を整理したものをプログラムと言いますよね。それと同じように、コンピューターにやってほしいことを順番に並べた文書をプログラムと呼びます。このプログラムを書くことを「プログラミング」、それに使われる言葉が「プログラミング言語」です。

Webサイト
今あなたが見ているこのページもWebサイトの1ページです。文字や画像などの情報が掲載されていて、サイトを見ている人（ユーザー）に“情報発信する（一方的に見せる）”ためにつくられます。

Webアプリケーション（Webアプリ）
Webアプリは、一見するとWebサイトに見えますが大きな違いがあります。それは、Webアプリとユーザーが“情報を送り合う（ユーザーもアクションする）”ことで、何かが起こること。例を挙げると、文字を入力して何かを検索することや、画像を投稿することなどです。わたしたちがよく使うGoogleやTwitter、InstagramもWebアプリです。

スマートフォンアプリケーション（スマホアプリ）
スマホアプリは、スマホにインストールするアプリです。ユーザーの指示をスマホが受け取ることで、色んな機能を果たします。

コンピューターゲーム
いわゆるゲームもアプリケーションの一種です。スマホのゲームアプリはもちろん、PCで操作するブラウザゲーム、家庭用ゲーム機で操作するコンシューマーゲームなど、すべてのコンピューターゲームがプロラミングでつくられています。

電化製品
テレビやドライヤーなどをはじめとする電化製品の中にもプログラムが組み込まれています。チャンネルの切り替えや温度の調節などに使われています。

この他にもプロジェクションマッピングやCGなどの映像、Pepperのようなロボットなど、挙げるとキリがないほどたくさんのものに使われています。

プログラミングを使って何かをつくるのが楽しいのはもちろんですが、将来、仕事につくときにも役に立ちます。
というのも、世の中にあるものの多くは、つくられる途中でプログラミングが使われています。最近では、洋服やお菓子をつくる際にも使われることがあるほど。

これからますます多くのことに使われるようになるでしょう。ということは、いろいろな職場でプログラミングができる人が求められるようになるのです。プログラミングを学ぶことで、将来のチャンスも広がるかもしれません。

HTML
Webページに文章や画像などの中身を表示させるための言語です。「HTML」だけでも、Webページにはなりますが、見た目をきれいにすることができません。

画像１は、「HTML」でプログラムを書き、文字と画像を表示しただけの状態です。

CSS
「HTML」で表示された文字や画像のレイアウトを調整したり、色を変えたりするための言語です。Webページをきれいにデザインするには「CSS」が欠かせません。

画像２は、「HTML」に「CSS」のプログラムを書き加えて、テキストの色やフォント、画像の位置や大きさなどを整えた状態です。

JavaScript
この言語は、サイトに動きをつけるときや、ユーザーと情報のやりとりをする際に使用されます。

「JavaScript」のプログラムを加えると動きが加わります。入力した回答の正解不正解を判断し、答えを表示させるのも「JavaScript」の仕事です。

上で紹介した「JavaScript」はプログラミング言語です。他にも、「Ruby」「Python」「PHP」「Java」「C言語」などたくさんのプログラミング言語があり、それぞれに特徴があります。日本語でも英語でも同じことを伝えられるように、基本的にどの言語でも同じようなことができますが、一部の言語でしかできないこともあります。

※「HTML」はマークアップ言語、「CSS」はスタイルシート言語と分類されますが、細かな違いは重要ではないので、ここでは触れません。

インターネット上に、無料で勉強できるサービスがたくさんありますが、オススメしたいのはワークショップや勉強会などのイベントに参加すること。プログラミングの勉強をはじめても、いきなり派手なサイトやアプリはつくれません。簡単なものをつくりながら、地道に基礎力をつける必要があり、一人でモチベーションを維持するのは大変です。

そんなとき、同じようにプログラミングを学んでいる人がいれば、お互い刺激になって頑張れます。自分よりも詳しい人と友達になれば、困ったときにアドバイスももらえます。